尹德瀚╱綜合十八日外電報導
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| 追隨先知 頌讀經文▲虔誠的穆斯林18日清晨登上伊斯蘭聖地麥加東南方的阿拉法特山，並頌讀經文。據說，先知穆罕默德在此獲得回教古蘭經的最後一段經文。（法新社） |
一年一度的回教徒朝覲（hajj）季節今年從12月18日正式開始，連日來已有上百萬穆斯林抵達沙烏地阿拉伯的 伊斯蘭聖城麥加，加上當地的信徒，估計今年參加朝覲的總人數達到創紀錄的300萬人，而為接待這些朝覲信徒，沙國投入無數經費和 人力，以保障他們的安全。
近200萬信徒昨天從麥加出發前往麥加以東5公里的米納谷，他們穿著白袍，有人走路，有人搭巴士，追尋先知穆罕默德1400多年前走過的旅程。抵達米納谷之後，大部分人 選擇在此進行「塔爾維亞日」（Yawm at-Tarwiya）儀式，但也有虔誠信徒繼續登上米納谷南邊的阿拉法特山。
阿拉法特山是坡度不陡的一個高地，據說先知穆罕默德當初在此獲得回教古蘭經的最後一段經文，今天清晨5點半，山上已經傳來信徒祈禱聲，同時還有更多的信徒陸續上山。但所有信徒在20日至21日都會回到米納谷進行一種驅邪 儀式，向 代表邪魔和惡靈的三根石柱丟擲石頭。
沙國內政部長納耶夫親王說，截至17日為止抵達沙國參加朝覲的 外國穆斯林已有170多萬人，來自181個不同國家。今年來朝覲的還包括16日抵達伊朗 總統阿瑪迪尼杰，他是第一位參加朝覲的伊朗元首，外界認為，阿瑪迪尼杰此行有助於緩和什葉派回教徒居多的伊朗與遜尼派居多的沙國之間的緊張 關係。
阿瑪迪尼杰將和其他朝覲穆斯林一樣，參加一連串的神聖儀式，包括逆時針繞行天房（Kabba）7圈，天房是麥加大清真寺中的一座方形石殿，內有神聖黑石。回教有所謂的「五功」，要求信徒要證信、禮拜、天課、齋戒和朝覲。其中朝覲主要就是指朝覲天房。
歷年的朝覲活動都發生信徒喪生的悲劇，其中最慘的是在1990年，1426名穆斯林在一個隧道中被踐踏致死，去年信徒在米納谷的賈馬拉橋上進行丟擲石塊的驅邪儀式時，群眾也因驚慌而互相踐踏，造成364人死亡。今年沙國特別擴建賈馬拉橋，以紓解上橋的 人潮。
內政部長納耶夫表示，為接待所有「阿拉的 貴賓」，沙國投入巨大的財力、物力和人力，並採取一系列周密的 安全措施。距估計，光是擴建賈馬拉橋就耗費11億美元；另外在醫療 衛生方面，衛生當局為朝覲穆斯林專門設置21所醫院，114個臨時 醫療站並備有85輛救護車。
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