2009年5月31日 星期日

利馬》古城 撐起祕魯經濟

秘魯是神秘古印加帝國的所在地,首都利馬市區經常可見有原住民色彩的建築與雕像。秘魯近十年來經濟高速成長,而這座文明古城幾乎代表了秘魯整個國家的經濟。
彭博資訊
 

圖╱經濟日報提供

秘魯有句俗諺:『利馬就是秘魯』,相當程度反映出利馬在秘魯的政治、經濟及文化生活的重要地位及影響力。的確,這座文明古城幾乎代表了秘魯整個國家經濟,和卡亞俄港(Callao)組成的利馬都會區,人口近800萬人,占全國總人口數近三分之一,產值占國內生產毛額(GDP)1,200億美元的三分之二以上。

利馬建城於1535年,長期為西班牙在南美洲的殖民地,1821年秘魯獨立時定為首都。利馬是秘魯的政治中樞,舉凡總統府、國會等重要政府機關都設於此,政府的全部活動幾乎都在此進行。

工業金融零售中心

利馬也是秘魯最大的工業、金融及零售中心,全國約有三分之二的工業集中於此,在輕工業方面,主要包括紡織、食品、皮革、化妝品、菸草加工等產業。

化工、石油提煉也頗具規模。礦產更是利馬的出口大宗,尤其是蘊藏量居世界前茅的銅礦,過去幾年搭上原物料商品價格飆漲的列車,為利馬及秘魯帶來豐厚的外匯收入。

利馬的商業活動鼎盛,從事商業活動的人口占秘魯全國逾半,商品流通量約占全國80%。利馬更是秘魯的金融中心,全國九成以上的財政、金融活動都在當地進行,除秘魯中央銀行,以及國家銀行、開發銀行等十數家大型金融機構的總部設於此外,花旗銀行等全球性銀行也設在此設有分行,一些國際性會議也經常在此召開,例如去年的亞太經濟合作會議(OPEC)領袖高峰會就是在利馬舉行。

距離利馬西方12公里的卡亞俄港為秘魯最大港口,秘魯絕大多數的進出口商品都是經由這個港口運輸。

這個港區擁有秘魯最大的漁船隊,漁獲量占全國漁產的一半以上。卡亞俄也是世界最大的魚粉加工中心。造船、木材加工、機械及釀酒等工業也相當興盛。

擁有絕佳的地理位置,以及四通八達的海、陸、空交通,使利馬不僅是秘魯的政、經中心,也成為南美洲的商業重鎮。利馬是全國重要的交通樞紐,鐵路向東連接安地斯山的重要礦區,西則與卡亞俄港相接。沿海地區的泛美公路和通往中部山區的公路在此匯合。

此外,由於地處南太平洋沿岸的中間位置,利馬成為許多國際航空線必經之地,位於卡亞俄的查維斯國際機場(Jorge Chavez),成為西半球最重要的航空中心之一。

成長最快經濟體

秘魯是世界成長最快速的經濟體之一,過去九年國內生產毛額(GDP)平均成長逾5%,2006、2007年分別成長7.6%和8.9%,去年的成長率更高達9.84%,外匯存底超過300億美元。

但受到全球經濟疲軟以及商品價格回跌的雙重影響,經濟學家預估秘魯今年的成長率可能只有6.5%,甚至下看5%。儘管如此,世界銀行(World Bank)官員表示,秘魯仍將是今年表現最好的拉丁美洲經濟體,其他國家像巴西、智利等鄰國,經濟成長率可能逼近零。

況且,秘魯總統賈西亞(Alan Garcia)為剌激經濟進一步成長,於去年12月推出總金額高達122.5億美元的經濟振興方案,政府並保證今年追加32億美元的預算支出,從事基礎建設。

貧富懸殊嚴重

然而,人口急速膨脹與貧富懸殊嚴重,成為利馬都市發展的一大隱憂。二戰以後內地居民大舉湧入,利馬人口在1961年增至180萬人,到了1995年增加至610萬,目前約為780萬人。

龐大人口不僅帶給市政規劃、就業、住宅及公共建設極大的壓力,貧富懸殊問題,也造成嚴重社會問題。

到利馬一遊的旅客,幾乎都會參觀著名的Miraflores玻璃公寓高級住宅區,然而緊鄰一旁的卻是貧民窟,形成相當強烈的對比。目前貧民窟人口約占利馬的三分之一,多集中在郊區的山坡上,大多是緊密的簡陋木屋建築。

(綜合外電)

【2009/05/11 經濟日報】

2009年5月28日 星期四

東協+中 自由貿易區底定

為期3天的東亞高峰會10日在泰國芭達雅揭幕,中共總理溫家寶將和東協簽署「中國╱ 東協投資協議」,這是中共與東協「自由貿易協定」最後一環。

中共外長助理胡正躍表示,「投資協議」的簽署代表中國和東協的自由貿易協定已完成所有協商,雙方稍早決定2010年正式成立自由貿易區,看來計畫可以如期實現。

東協本身從1992年起就是自貿區,中國2008年和東協的貿易額為2,300億美元(台幣7兆7,700億元),比2007年增加14%,占中國外貿總額9%。胡正躍表示,中國在東協國家的投資已達60億美元左右。

新加坡總理李顯龍表示,中國是當今最大的開發中國家,中國和東協發展良好的關係,不但有助雙方合作因應全球危機,還有助促進亞太地區的和平與穩定。

李顯龍表示,中國和東協的貿易,目前占東協總貿易額10%以上,「中國╱東協自貿區」成立後,將是一個總人口18億、GDP合計2兆美元的巨大市場。

李顯龍稱讚中國致力和東協發展關係。他表示,除與中國建立自貿區,東協也已著手接下來的步驟,就是「東協+3(中、日、南韓)自貿區」,以及「東亞高峰會自貿區」。

溫家寶11日上午與東協領導人會談,並發表演講,談中國和東協共同應付國際金融危機看法。下午東協和中日韓領導人集會。

東協今年的主題是「攜手因應全球挑戰」。印度將由商務部長代表出席,但還不會和東協簽署自貿協定。雙方原定2008年底簽字。

※延伸閱讀》
•歷史新聞》中共東協將組自由貿易區(2001-11-03)


【2009/04/11 聯合報】

北美最熱門》楓糖漿價 兩年漲一倍

因產量下滑,楓糖漿的價格過去兩年漲了一倍,美國和加拿大的楓糖漿業者一掃近年來利潤下滑的陰霾,紛紛擴展事業,楓糖漿成為北美最熱門的農產業。

美國去年的楓糖漿產量為160萬加侖,加拿大是全球最大的楓糖漿產地,2007年的產量為510萬加侖,其中魁北克省的產量就占了八成。美國和加拿大的楓糖漿業者大多是家庭式經營。

楓糖漿的產季為春冬交替之際,通常只有一個月,且受氣候影響很大。為了提煉楓糖漿,業者必須開鑿楓木,收集汁液後熬煮以提煉糖漿。

過去數年,因油價和木材價格飆升侵蝕利潤,楓糖漿業者面臨不小的壓力。但魁北克省的楓糖漿連續數季歉收,使楓糖漿價格近兩年漲了一倍,至每加侖44美元(每公升11美元),抵銷了能源價格上漲的壓力。

楓糖漿業者梅納德說:「我們感覺努力終於得到回報。」梅納德和丈夫丹頓在美國佛蒙特州經營楓糖漿事業,他們最近購買一台蒸發器以提煉糖漿,還計畫擴展事業。

佛蒙特大學楓糖代理研究中心負責人柏金斯說:「因為楓糖漿價格陡升,許多人對擴展事業興致勃勃,且擴展楓糖漿事業並不困難。」

佛蒙特楓糖基金會主席庫圖爾說:「楓糖漿現在是農產品中的明星,業者紛紛增加開採、擴展事業,因為有利可圖。」

魁北克在2004年至2008年間,產量下滑32%。對加拿大、美國的佛蒙特州、新罕布夏州和緬因州的楓糖漿業者來說,去年的損失尤其慘重,因嚴寒持續時間比預期久,結束後又很快進入春季,業者幾乎沒時間開採。

魁北克業者去年釋出約500萬加侖的楓糖漿庫存,但替連鎖超市和商業用戶提供貨源的大盤商,仍買不到足夠的楓糖漿。楓糖漿業者傑克曼說:「銷售通路完全空了,市場上找不到楓糖漿。魁北克許多大型楓糖漿業者在11月或12月就用完庫存。」

楓糖漿業者樂於見到楓糖漿價格大漲,但也擔心消費者因此卻步。

【2009/04/07 經濟日報】

阿里郎愛「面子」 掀整型風潮

首爾整型外科醫師姜珍順(音譯)說,儘管經濟不景氣,但他的診所生意不受影響,平均每天十位病人中,就有兩位是男士,顯示南韓男性接受整型已蔚為風潮。
(彭博資訊)

韓國女人熱中整型美容早已不足為奇,現在連男性上班族與學生也趕流行,紛紛藉整型提升職場身價與情場行情。

首爾業務員崔京申(音譯)去年12月花了400萬韓元(2,930美元),相當於他一個多月的薪水,在額頭上植了3,560根髮囊,他期待六個月後頭髮長出來後,感覺更加年輕,與客戶應對也更有信心。

即便在整型蔚為風潮的南韓,傳統上男性整型仍被視為輕浮與太娘,但最近愈來愈多想在社交與職場尋求突破的男性,開始大方擁抱整型。據韓國臨床整型醫師協會發言人洪鐘貴(音譯)表示,南韓美容整型市場目前的客戶有15%是男性,比2006年的10%明顯成長。

在全球最大的整型美容市場美國,男性病人迄今只占整個市場的9%;相形之下,南韓男士顯然更注重「面子」。洪鐘貴表示:「對於女性,整型是項奢侈;對於男性,這與虛榮較無關聯,大多是為了求生存。」

市場調察公司引述官方統計數據說,南韓美容整型市場每年市值約6,000億韓元。但這只計算有執照的開業診所,若把無照與逃漏稅的整型診所計算進去,真正市值逼近3兆韓元。

幫崔京申植髮的姜珍順(音譯)醫師,過去四年已為超過3,000名男性病人動整型或美容手術,他說:「外表對於男性在求職與升遷方面,扮演吃重的角色。」姜醫師的診所位於狎鷗亭,當地是整個首爾市整型診所密度最高的地區。

姜珍順透露,儘管經濟不景氣,但他診所生意完全不受影響。他估計平均每天有10位病人,其中約兩成是男性,大多想要隆鼻與植髮。他說:「男士已減少酒吧和度假花費,但仍覺得值得花錢打理門面。」據南韓人力仲介公司調察,有31%的南韓求職者認為他們為了找到好工作,願意接受動刀,因為「找工作外表非常重要」。

許多男演員與名人站出來坦承自己臉部修整過,也使南韓民眾漸能接受男性整型,韓劇中帥哥的推波助瀾,讓年輕男性對於整型接受度愈來愈高,接受整型的南韓男子年齡層逐漸下降,姜珍順表示學生寒假是他診所的旺季。

南韓一家線上人力銀行去年統計,有44%的受訪南韓大學生表示對整型有興趣,另有25%的男性大學生對於自己外表感到不滿意,有9%男學生表示想要或考慮接受整型手術。姜珍順透露,年輕男子最想做的手術是抽脂、削下巴與削顴骨等複雜手術,而不是傳統的雙眼皮、植髮與隆鼻。

另方面,韓元過去一年來狂貶40%,讓原本花費只有美國一半的南韓整型美容手術,現在費用降到美國的三分之一,讓來自日本與大陸的客人趨之若鶩,許多觀光客摸蛤蜊兼洗褲,邊血拚邊整型。首爾整型醫師金柄文(音譯)指出:「外國病人成長了一倍。我以為專作外國客的美容整型市場,成長潛力無限。」

【2009/04/05 經濟日報】

捍衛資源 俄增兵北極圈

自由時報20090329〔編譯羅彥傑╱綜合二十七日外電報導〕
俄羅斯克里姆林宮在本週公布的一份戰略文件中說,俄國計畫大幅增加在北極的駐軍,以確保此一饒富礦產廣大地區的安全。加拿大外長甘農二十七日則對此回應表示,加拿大不會撤回對北極的主權主張,而且會在會晤俄國外長拉夫洛夫時表明加拿大的立場。

經濟仰賴石油、天然氣與金屬出口的俄國,先前就已表明對部分北極的大陸棚享有主權。專家指這處地區藏有大量礦藏。

克宮剛公布的文件指出,莫斯科將在北極區強化邊防兵力及設立新駐軍,以便「有能力確保在不同軍政環境下的軍事安全」。文件未說明將部署的兵力人數。文件指出,據信全球有四分之一未開發的石油與天然氣蘊藏量在北極,北極必須成為俄國在二○二○年前的「最高戰略資源基地」。

印尼佛陀酒吧 衝擊政界宗教界

自由時報20090323 
印尼佛陀酒吧開幕不到3個月,宗教人士週週抗議。(法新社)
印尼雅加達的佛陀酒吧內擺設金碧輝煌的佛像,惹惱佛教人士。(法新社)

〔編譯鄭寺音╱綜合報導〕亞洲首家佛陀酒吧在雅加達開幕時,原本是想成為印尼名流子女的新潮流標竿,沒料到引來宗教人士反彈也就罷了,市議會通過出租這棟建築物給酒吧營業前,全面翻修建物所動用的大筆公共資金,也引發前省長可能貪污的爭議,酒吧開張不過3個月,要求關門的聲音從沒斷過。

亞洲第一家 開張三個月爭議不斷

這家Lounge bar形式的餐廳,位於雅加達市中心一棟荷蘭殖民時期建築物內。走進店裡,觸目所及的就是一尊巨大的佛像。開幕以來,幾乎每個星期都有憤怒的佛教徒來此抗議,套句酒吧網站上的詞兒:「他們還在努力征服這裡美麗的人心。」

反對者︰難忍受佛像在這下流的地方

佛教徒成立的「反佛陀酒吧論壇」已僱請律師向警方申訴,指稱這家酒吧侮辱佛教。2月間,佛教徒象徵性地「查封」酒吧時,統籌抗議的努葛羅何表示:「對我們來說,佛陀是我們尊敬的導師,但對他們來說,佛陀是裝飾品,最難以忍受的,就是佛像竟然在這種下流的地方。」

酒吧裝飾的就像饒富異國風味的神殿,四面牆上滿是佛陀畫像,還有一尊5公尺高、通常只會在廟宇中看到的坐姿佛像,凝視整個用餐區。努葛羅何抨擊政府,不該核發佛陀餐廳營業執照:「這種連鎖店,在馬來西亞、新加坡、泰國永遠都不可能開張,在雅加達開幕,真的是很遲鈍的決定。」

酒吧資金來源可議 前省長涉嫌貪污

除了引起信徒不滿,酒吧的資金來源也引人非議。這家酒吧是印尼前總統梅嘉娃蒂的幾個女兒,以及雅加達前省長蘇迪約梭所有,而據傳市議會通過將這棟建築物租用商家之前,下令斥資300億印尼盾(252萬美元,約台幣8600萬元)公款翻修的,就是蘇迪約梭。

梅嘉娃蒂之女與酒吧的老闆拒絕評論,不過佛陀酒吧法國總公司的老闆表示,雅加達分店什麼錯也沒有,只是印尼4月與7月就要舉行地方選舉了,酒吧才會被有心人士拿來炒作。至於宗教人士的不滿,他說,佛教徒也應該冷靜下來才是,「我們不想改名或是移走佛像,餐廳裡有佛像很常見,祂們帶來好運。」

不過,反佛陀酒吧論壇的律師表示,出現佛陀酒吧之後,接下來會不會是穆罕默德酒吧?耶穌酒吧?「請不要這樣利用宗教,這是非常敏感的議題。」

全球第一間佛陀酒吧於1990年代中期於巴黎開張,印尼是繼埃及、黎巴嫩、杜拜之後,第4個開設佛陀酒吧的穆斯林國家。截至目前為止,佛陀酒吧還沒出現在信奉佛教的國家。印尼多數人口信奉伊斯蘭教,佛教徒約佔5分之1。

保護錫蘭茶 斯里蘭卡政府新任務

斯里蘭卡內戰數十年,死亡人數超過7萬。不過比起內戰,外界對斯里蘭卡出產的「錫蘭紅茶」恐怕更為熟悉。只是,「錫蘭紅茶」雖聞名國際,但也受盛名之累,仿冒品充斥市場,於是斯里蘭卡官方上個月宣布,將加強對「錫蘭茶」的品牌保護。

斯里蘭卡孤懸印度半島的東南外海,正如同台灣地處中國大陸的東南方,而且斯里蘭卡也是夏天吹西南風,冬天吹東北風,且都有高山屏障,可以攔截水氣。不同的是,斯里蘭卡接近赤道,陽光充足,比台灣更有發展茶葉的天然條件。

其實,斯里蘭卡本來種咖啡,不過1865年全島的咖啡樹遭咖啡鏽蝕病感染,幾乎死亡殆盡。

兩年後,英國人泰勒(James Taylor)引進中國雲南的茶種,在斯里蘭卡生產出第一批錫蘭茶,從此開啟了錫蘭紅茶的歷史。

斯里蘭卡因為曾經歷英國殖民,因此有英國人在此引進茶種,也因為鄰近印度半島,因此也引進了來自印度、適合溫熱帶氣候的阿薩姆茶,甚至研發出混和的品種。

此外,由於19世紀的國際貿易以船運為主,茶葉必須禁得起長時間運輸而不腐壞,因此,未發酵的綠茶遭到淘汰,發酵過的紅茶成為首選。

儘管「錫蘭茶」有其歷史淵源,現在卻已走出自己的路,和中國祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶,以及大吉嶺紅茶並列世界四大名茶。「錫蘭茶」也成了斯里蘭卡主要的經濟作物和重要的外銷商品。

【2009/03/07 聯合報】

「送行者」鍍金 日本葬儀業暴紅

日本影片「送行者」贏得奧斯卡金像獎最佳外語片後,給日本電影界很大的鼓舞。許多年輕人突然對為往生者送行的葬儀業感興趣,社會興起一股殯葬業就職熱。

東京近郊一家葬儀專門學校,電腦網頁上過去每天大概有十幾個網友上網瀏覽,在「送行者」成名後,上網人口「暴增」好幾倍。甚至還有人打電話問:要從事喪葬業,到這所學校讀兩年,就能就業嗎?

2000年創校的「日本Human Ceremony專門學校」,是日本獨一無二專門訓練殯葬人員的學校,校長武田七郎從事殯葬業40多年,決定將他一身所學貢獻給社會,因而創辦這所學校。他說,托「送行者」之福,從事這個行業的人現在都覺得很有面子。

電影入圍奧斯卡獎後,來打探入學方法的人增加很多。武田說,殯葬業本來就是很嚴肅的行業,這所學校創校前,殯葬業者不是靠傳統學徒制,就是到大學佛教學科去摸索。大多數日本人入殮採佛教儀式,因此佛教大學可學習喪葬禮儀。

這所學校喪葬學科預定招收30人,很多學生是家裡從事喪葬業的第二代,近因不景氣,像電影主角突然失業轉而投入此一行業者大有人在。武田校長說,學校的教育是2年,但要到喪葬社實習180個小時,使畢業生就職率高達百分之百。

學生在校也有很多實習課程。「往生者」由學生輪流扮演,辦理後事的學生一絲不苟照教科書的「手順」為往生者打點。「剛開始還有些人不太習慣,久了以後大家都感受到靈堂上莊嚴的氣氛,變得嚴肅起來。」學生說。

學生畢業時有義務先獲得二級殯葬業認定資格,使社會上充分信賴這個學校的畢業生。武田校長稱,入學第一年,學生的言行還很輕浮,但經過一年訓練,很多學生講話用辭會特別謹慎。

日本老齡化愈來愈嚴重,喪葬業整體規模愈來愈大,每年大約達3、4兆日圓,約占日本GDP1%,是個讓人稱羡的行業。至於會不會有惡勢力或葬儀蟑螂把持這個行業?武田校長笑稱,沒有,想介入這個行業,除非他們也從頭學習如何從事喪葬,否則大家一聽有黑道介入葬儀社,就不會去利用,自然就無法生存了。

【2009/03/06 聯合報】

印尼擬建全球最大跨海吊橋

自由時報20071029編譯張沛元╱特譯

印尼打算掃除貪瀆陰影與地震威脅,在地震頻仍的巽他海峽,興建一座全世界最大的懸吊橋。

鄰近活火山 僅相距50公里

目前尚在研議中、長度至少達二十九公里的巽他海峽大橋,將連接印尼兩大人口最密集島嶼—爪哇與蘇門答臘;十月初,巽他海峽兩岸的兩個印尼省份已簽署協議,正式為落實連接兩大島的四十年期盼,揭開序幕。

根據計畫,巽他海峽大橋將經過三座小島,其中一段跨幅達二.五公里;大橋與附近活火山格拉克斯道最接近處,僅相距五十公里。格拉克斯道火山一八八三年的爆發,估計奪走三萬六千條人命,其中大多數是死於因火山爆發而產生的海嘯。

造價百億美元 靠近澳亞板塊潛沒區

巽他海峽大橋造價高達一百億美元(約台幣三千兩百五十六億元),目前尚處於「前期可行性」研究階段;所屬顧問公司參與建橋研究的旺沙丁納塔教授說,巽他海峽大橋的位置,與澳洲板塊跟亞洲板塊會合的潛沒區,相距約兩百公里;紀錄顯示,該區會發生的最大地震為芮氏規模八.五,至於建橋計畫則是假定該區不會發生比這規模更大的地震。該區曾發生的最大地震為芮氏規模八。

基於這種假設,旺沙丁納塔說,大橋才能安全無虞。印尼氣象與地球物理局的哈瑞亞迪認為,旺沙丁納塔的假設很正確,他也相信該區所發生的地震規模,不會超過芮氏八.五。不過,由於印尼缺乏相關技術,旺沙丁納塔說,屆時若真要打造一座全球最大的懸吊橋,將會聘請世界各地專家共襄盛舉,提供建言以及實際參與研究、設計與興建工程。

此一假設能否保障大橋安全無虞,一時半刻還無法獲致定論—巽他海峽大橋的「前期可行性」研究預定二○○九年完成,至於可行性研究則要到二○一三年才會出爐。不過,倘若該計畫真能一路過關,倒是能彌補印尼基礎建設之不足。巽他海峽是蘇門答臘與爪哇之間的主要客貨通道,二、三十輛老舊渡輪所負荷的每日交通流量,多達三十五萬人與兩萬五千輛車;少數渡輪停擺就會導致交通大亂。

印尼貪瀆歪風 建橋大隱憂

但安全並非建橋唯一隱憂。經濟學家兼「印尼貪瀆觀察」成員巴斯瑞說,驚人造價與漫長工期所衍生的高風險,意味該計畫恐怕會在財務規劃上弊端百出。巴斯瑞認為,建橋計畫主導人、安達集團的溫納塔,若無法拉攏印尼大型家族企業加入,恐怕不會繼續推動建橋計畫。旺沙丁納塔不否認建橋計畫恐掀起貪瀆歪風,但稱若由私人投資興建,則可望將貪瀆弊端降至最低。(取材自法新社)

東方威尼斯曼谷 20年內變水世界?

自由時報20071022 
泰國首都曼谷市郊鄰近泰國灣的地區幾乎每逢雨季便淹水,海水甚至直衝入附近寺廟。(美聯社)

〔編譯張沛元╱美聯社曼谷二十日電〕專家表示,海平面上升再加上地層下陷,有東方威尼斯美譽的泰國首都,正面臨與威尼斯一樣的淹沒危機。

泰國灣附近地區每逢雨季便淪為水鄉澤國,當地村民與寺廟僧侶飽受水患之苦。

據聯合國跨政府氣候變遷小組在曼谷開會所提出的警告,隨著海平面在未來數十年內上升,全球二十座大城中有十三座城有滅頂之虞,其中包括曼谷。

研究全球暖化的美國專家薛波在造訪遭淹沒的泰國灣寺廟後說,這是未來會在全球各地看到的景象。

每年以逾10公分速度下陷

作為泰國經濟龍頭與重要區域觀光景點,無人能承受曼谷滅頂所造成的損失。泰國政府全國災難警報局主席史密斯就說,曼谷身為泰國心臟,一旦沉沒將導致一切停擺,「我們無暇在未來十五到二十年內遷都,我們現在就得保護好我們的心臟,只怕為時已晚。」

各項數據顯示,曼谷沉沒危機並非空穴來風。曼谷地勢僅高於南鄰的泰國灣一到一.五公尺,有些區域甚至低於海平面,而泰國灣水平面以每年○.二五四公分的速度上升。

專家預言 15到20年內沉沒

此外,由於曼谷地質為黏土而非岩床,隨著民眾非法抽取大量地下水,這座東方威尼斯便以每年逾十公分的速度下陷。

包括泰國政府、科學家與環保人士,都同意曼谷面臨沉沒危機,但對何時沉沒卻無定論。南亞行動區域中心主任安諾德認為還早,但史密斯卻沒這麼樂觀。

史密斯說,沒有打地樁的高架路、公路與建築都開始下陷,再加上感受到地層下陷與水平面上升,「曼谷恐將在未來十五到二十年內永遠沒入水中。」

曼谷在兩百二十五年前沿昭披耶河沼澤氾濫平原建城;一九五○年代起,在國際開發機構的建議下,該市大部分運河遭填平改作道路以避免瘧疾蔓延,但卻使得曼谷失去雨季時的天然排水系統。

史密斯建議,應立即在曼谷昭披耶河兩岸興建長逾九十六公里、高將近五公尺的護欄;海洋學家安諾德則認為,應該研究其他選項,包括分水渠道、內陸水壩,以及泰王蒲美蓬所提出的「猴頰」構想,即興建或疏通池塘與水井作為收集雨水的臨時蓄水池,稍後再將水洩入泰國灣。安諾德說,對付氣候變遷沒有單一解決方案。

2009年5月19日 星期二

你不知道的斯里蘭卡

  • 2009-05-11 中國時報 【陸以正專欄】

 台北報紙似乎未有報導,上星期二亦即五月五日,斯里蘭卡(Sri Lanka,舊稱錫蘭Ceylon)首相維克倫馬那雅克(Ratnasiri Wickeremanahyake)在該國國會宣布說,政府軍追捕卅幾年未獲的叛軍LTTE (Liberation Tigers of Tamil Eelam),俗稱「泰米爾之虎(Tamil Eelam)」的首領|普拉巴卡倫(Velupillai Prabakaran),已經被政府軍圍困在方圓不滿四平方公里的一個小鎮�,他被捕的捷報很快就會傳來(美聯社)。

     台北報紙似乎未有報導,上星期二亦即五月五日,斯里蘭卡(Sri Lanka,舊稱錫蘭Ceylon)首相維克倫馬那雅克(Ratnasiri Wickeremanahyake)在該國國會宣布說,政府軍追捕卅幾年未獲的叛軍LTTE (Liberation Tigers of Tamil Eelam),俗稱「泰米爾之虎(Tamil Eelam)」的首領|普拉巴卡倫(Velupillai Prabakaran),已經被政府軍圍困在方圓不滿四平方公里的一個小鎮�,他被捕的捷報很快就會傳來。

     今天已是五月十一日,六天過去了,普拉巴卡倫仍未就擒。讀者如果好奇,可直接到泰米爾之虎的網站www.eelam.com去查看,除他的照片、英雄事蹟、與最近發展外,還有可與這支神出鬼沒的游擊隊廿四小時聯繫的電話號碼。

     是什麼深仇大恨,能使這支叛軍從一九七七年起,為爭取獨立建國,與斯里蘭卡政府軍惡鬥迄今呢?雙方以及無辜民眾的死傷總數已逾五十萬人,足可稱為一場內戰。這需要從頭說起。

     二戰結束後,英國准許錫蘭獨立,稱為「斯里蘭卡社會主義民主共和國」,其實並未推行社會主義。這個島面積不大,僅六五六一○平方公里,人口二千○十萬,比台灣略少。問題在於全國七四%是辛哈族,篤信佛教者又佔其中九○%;泰米爾族佔一八%,信的是印度教;還有七%的人崇信伊斯蘭。種族與信仰南轅北轍,摩擦引起火花,血債血還,終至不可收拾。

     使斯里蘭卡人或印度人都「聞虎色變」的原因,是LTTE視死如歸的精神。早在卅年前,他們就發明了自殺炸彈術。每個「黑虎隊(Black Tigers)」成員隨身都帶一小管氫化鉀,不成功便成仁。巴勒斯坦阿拉伯人的「哈瑪斯」,所有恐怖手段都是從「泰米爾之虎」學來的。

     泰米爾族婦女尤其勇敢,在裙底綁上炸藥,輕輕一拉,與行刺目標同歸於盡,認為這樣犧牲會讓她們死後上天堂。喪在她們手上的斯里蘭卡高官不計其數:一九九一年有印度首相拉吉夫.甘地(Rajiv Gandhi,按係前女首相Indira Gandhi幼子),一九九三年有斯里蘭卡總統Ranasinghe Premadasa,二○○五年則有斯里蘭卡的外交部長。去年就發生過五次自殺炸彈事件,被殺的有斯國的建設部長、公路部長、和好幾位國會議員。

     為什麼連印度首相都成為黑虎隊行刺的對象呢?因為兩國都有辛哈族,也有泰米爾族,糾纏不清。斯里蘭卡四面環海,距離印度僅廿八公里,隔海就是印度的Tamil Nadu省。同文同種,印度的泰米爾人自然支持斯里蘭卡泰米爾族的獨立運動。而散居世界各地,尤其在美國人數最多的泰米爾僑民,則是踴躍捐錢給獨立運動的財源。

     稱泰米爾之虎為叛軍,因為它除海外源源不斷運來的軍械彈藥,包括裝甲與輕砲裝備外,一段時期甚至擁有海空軍。一九九五年,叛軍快艇曾在公海擊沉兩艘斯國艦隻。今年二月,兩架叛軍小飛機飛到首都可倫坡上空,一架被擊落,另一架的炸彈則擊中國稅局,鄰近有陸、空軍總部和總統官邸。這次自殺攻擊,雖無重大傷害,所顯現的堅韌不屈令人震撼。

     印度政府原本好意想調停斯里蘭卡內戰,一九八七年曾空投食物給政府軍包圍的泰米爾人。那年七月,印度拉吉夫甘地首相和斯里蘭卡簽署協定,為泰米爾族爭得若干權利,如文字平等、擴大省自治權等。印度派遣了維和部隊來斯里蘭卡。泰米爾軍雖接受和談結果,不久就故態復萌,和政府軍又打起來。政府也因有印度維和部隊駐紮重要城市,不虞攻擊,乘機抽調部隊,集中兵力攻擊叛軍。究竟誰對誰錯,變成一本算不清的爛帳。

     更荒唐的,是印度維和部隊也捲進混戰漩渦,和叛軍打了起來。五萬名印度軍雖然裝備精良,訓練有素,卻受創慘重,最後只好撤出。隨後,美國與歐盟各國將LTTE列為恐怖組織,凍結其海外存款,嚴查捐款來源,對叛軍的打擊遠甚於戰場上的得失。今年二月,美、日、和歐盟發表聯合聲明,勸LTTE放下武器。北歐的挪威、瑞典、和丹麥則出面調停,希望和平解決延續卅幾年的內戰。

     泰米爾的叛亂會因LTTE失敗而結束嗎?恐怕言之過早。只要辛哈族與泰米爾族的冤仇不解決,死灰復燃只是早晚間事。

2009年5月7日 星期四

沒頭路…日本潮男下鄉種田

日本政府推出農業進修專案,訓練年輕人下鄉幫忙農務,希望同時解決失業和農村勞動力不足的問題。
(彭博資訊)

日本政府推出農業進修專案,訓練年輕人下鄉幫忙農務。這項方案是首相麻生太郎上個月提出經濟振興方案的一環,希望能解決年輕人失業和農村勞動力不足的問題。

頂著一頭新潮尖髮的小林,原本在迪士尼樂園當警衛,現在是2,400多名鄉村勞動隊員之一。他一邊操作播種機一邊說:「這看起來簡單,做起來卻難多了。」

日本20多歲和30多歲年輕人的失業問題可以回溯至1990年代,年輕人常常無法找到穩定的好工作,許多人被迫忍受低薪工作。

日本2月出口和去年同期相比大幅滑落50%,隨著不景氣加劇,年輕人成為第一波被裁員和減薪的對象,這種現象在製造業尤其嚴重。政府決定將這些剩餘勞力轉往農業等長期勞動力不足的產業。

隨著都市神話破滅,日本年輕人對農業的興趣也逐漸升高。在農業就業博覽會上,總有數百名應徵者排隊申請,大阪的一場就業博覽會甚至吸引了1,400人。

在日本政府推動振興經濟方案中,有13億日圓(1,300萬美元)是農業進修專案。政府農業官員宗田表示:「年輕人想要工作,農夫想要額外人力,兩者一拍即合。」

如同法國和英國等有悠久農業傳統的工業國家,日本的農業人口雖然只有4%,但人們對農業仍非常敬重。兒童從小被教導要尊重農夫的辛勞,不能浪費米飯。每年的收穫祭,天皇都會進穀給天神地祇。在國際貿易上,稻米永遠是日本最敏感的一環。

但日本農業缺乏效率,人口逐漸老化,稻米價格下滑讓情勢雪上加霜,只有大型農田能保持獲利,其他人被迫尋找其他的收入來源,情況最糟的農田甚至付不出薪水僱用人手。日本農夫的薪水每個月僅1,500美元。

農業進修方案的確能幫助農作。橫芝光町農業合作社負責人鈴木說:「我們年紀都很大了,很高興有年輕人來幫忙。」鈴木已經57歲,參加合作社的農夫中,甚至有人已經83歲。

但這項方案恐難徹底解決日本的失業問題。日本中央農業綜合研究中心(NARC)的梅本說:「年輕人口流入農村是好事,但依賴農業解決失業問題並不實際,農村無法提供足夠的工作機會。」

【2009/04/17 經濟日報】

新聞分析》貧富不均 撕裂泰國經濟

不到15個月,泰國已經換了四個總理。然而這次的東協會議取消事件顯示,泰國政壇的靈魂與傷口,依舊是2006年就下台的塔信。

塔信象徵的是泰國城鄉分裂、貧富不均的傷痕。當初示威反塔信的「黃衫軍」由媒體大亨帶頭,由城市中產階級組成;支持塔信的「紅衫軍」則來自鄉村,他們憤怒地認為,鄉下人的民主權利被城裡有錢人僭越,以軍事政變和法庭陰謀竊奪。

「紅黃對立」使泰國付出巨大經濟代價。去年黃衫軍進占曼谷兩大聯外機場,成千上萬外國遊客困在機場,混亂場面透過國際媒體連月播放,重創泰國的觀光形象。現在換紅衫軍進占曼谷街頭,對13日開始的潑水節觀光季又是一大重擊。

今年以來,泰國觀光收入可能因紅衫軍抗議而損失2,000億泰銖(56億美元)。泰股今年來漲幅不到1%,基本上錯過這波新興亞股漲勢。

這種撕裂泰國的互不信任,在近日的一宗衝突達到高峰。一群神秘的蒙面藍衣人士帶著棍棒與彈弓現身街頭,攻擊穿紅衣服的示威民眾。三名紅衫軍的流血引爆了原本尚稱溫和的群眾情緒,直接刺激了這次進攻高峰會事件。紅衫軍認定這些人是政府派出的軍警特鷹犬,艾比希必須想辦法平息這種傳言。

艾比希11日誓言不會下台,但紅衫軍也毫無退讓跡象。如果街頭流血事件繼續擴大,艾比希仍可能辭職召開緊急大選。紅衫軍代表的擁塔信勢力很可能因此又再勝選,黃衫軍恐再出江湖。

政變後交出政權的軍方一再聲明不會再介入政治,但塔信問題引發的動亂不解決,兵變的可能仍懸在頭上。

面對法院的貪腐判決,塔信不願回國受審,而是選擇在海外遙控支持者長期抗戰,伺機奪回政權。他的支持者為何如此死心塌地,就是因為他們認為塔信是在泰國長期城鄉不均下,唯一關心他們的政治領袖。貧富不均的裂痕最終還是要讓泰國經濟付出代價。

【2009/04/12 經濟日報】

夏威夷可愛島 快變雞島

夏威夷群島中最古老的可愛島(Kauai),因為植被茂盛,又稱「花園島」。但近年野生雞群在此占地為王,人們改稱它為「雞島」,公雞相關商品成為觀光客必買的紀念品。

一般認為,島上的野生雞群是1992年伊尼基颶風(Iniki)來襲時,逃出籠子的鬥雞所生的後代。這些雞在戶外美食街覓食,毀掉甘蔗和玉米田,每天清晨雞啼吵得島民和觀光客不得安寧。

去年秋天,住在德州奧斯丁的布倫納前往島上度假,順便探視住在當地的兒子,但待了一周就打道回府。他說:「這些該死的公雞每天早上5點就把我吵醒,如果我有一把槍,一定把牠們打死。這些雞在島上到處都是,還大搖大擺走進餐廳。」

夏威夷其他島也有野生雞群,但可愛島的問題最嚴重,因為該島是唯一沒有貓鼬的島。貓鼬在1800年代晚期被輸入夏威夷群島,以解決甘蔗田的鼠患。傳說當年可愛島的碼頭工人被貓鼬咬到手,一氣之下把整箱貓鼬丟進海裡,可愛島自此不再進口貓鼬。

可愛島旅客局長卡諾和(Sue Kanoho)說,她對觀光客的不便感同身受,但要根除雞患非常困難,因為島上居民對雞有愛恨交錯的情結。她舉例說:「要是你殺死的雞是某人的寵物,怎麼辦?」

因為島上經濟惡化,觀光收入去年下滑15%,居民開始食用野生母雞,但公雞卻沒辦法吃。島民傑克森說:「你把公雞放在加熱的火山岩上,等牠終於變軟了,還有兩個小時才能上桌。」

房地產商人舒梅特,因為住戶常抱怨雞啼聲太吵,最近開始一項製造陷阱的副業。他說:「雞患對觀光客、不動產買家和公眾健康都是威脅。如果你半夜睡不著,肯定會影響健康。」

公雞不斷肆虐,卻因此成為可愛島的象徵,島上四處可見公雞筆頭鋼筆、印上「可愛島官方鳥類」字樣的公雞T恤,和公雞雕像等紀念品。

【2009/04/03 經濟日報】