耶穌的父母約瑟與馬利亞恐怕萬萬沒料到，二千年後追隨他們前來伯利恆朝聖的人們，需先穿過3層樓高的安全圍籬，通過軍管的嚴密證照查驗，才能換得一張許可入境證。
伯利恆，新約聖經的靈魂─救主耶穌出世為人的降生地。耶穌降生伯利恆雖是上帝捎給世人平安訊息的確據，但如今的伯利恆卻是當前以巴衝突的焦點地區之一。
2000年以色列與巴勒斯坦爆發「奧斯陸戰爭」，以色列軍隊曾一度佔領約旦河西岸的雷馬拉市以及伯利恆，以致朝聖的信徒與觀光客銳減。
據統計，以往伯利恆每年接待的朝聖者與觀光客可達百萬人，但2002年衝突最激烈時，造訪伯利恆者不到8000人，近來以巴衝突緩和，今年到耶穌降生地參加子夜彌撒的人數即有1萬2000人。
觀光客雖回升，但當地民眾對未來前途卻茫然。過去7 年間，基督徒人口不斷流失，全市近3萬人口中，已有3000人陸續遠離家鄉。剩下約2萬7000人口中，超過60﹪不僅失業，且生活水準低於貧窮線之下。
偶有商家懸掛著一身豔紅的聖誕老人裝飾，但卻與冷清的伯利恆街道顯得格外不協調。隨性與店家聊上兩句，「靠當地上教堂的人根本無法維持生計」，「或許再過幾年，伯利恆將不再有基督徒，這不是不可能。」
離開耶穌的降生地，往北一路穿越耶穌的故鄉拿撒勒，來到新約聖經所載耶穌「祂自己的城」迦百農。
伯利恆因位於西岸被安全圍籬阻隔，失去耶穌降生聖地的應有光彩，而迦百農則因位處以色列境，又靠近全世界海拔最高的淡水湖加利利海，仍有生命活水的朝氣。
這座古城如今遍滿著耶穌傳福音顯神蹟的遺跡。包括五餅二魚餵飽5000人的五餅二魚大教堂，在加利利海底發現的第一世紀木船，考證為新約聖經所記載，耶穌在加利利海平靜風浪的確據，以及祂教訓人的會堂遺址。
尤其鄰近約旦河與加利利海交界處的耶穌受洗地，一面長牆寫滿了各國不同文字，但皆為描述耶穌被施洗的經文，更有萬王之王的寓意在此彰顯。
一邊是阻絕巴勒斯坦人與外界聯繫的圍籬，一面為歡迎全球信徒來此朝聖的榮耀長牆，以色列人以安全為由，對兩處聖地不同對待，所換得卻是伯利恆與迦百農兩種極端差異的光景。
如同舊約聖經約伯記第12章25節所言，「他們無光，在黑暗中摸索，又使他們東倒西歪」，猶太人憑摸索與自我意志尋求平安不可及，仍鎮日生活在生命遭威脅的恐懼中。（本文附照片）971229
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