俄羅斯與烏克蘭的爭議總算落幕，雙方交換簽署的協議，俄方即將重新開啟閥門，讓天然氣經由烏克蘭管線，輸送到歐洲各國。
這幾年來，每逢年底約滿時，兩國就會來一次「鬥氣」（見下圖，法新社）；通常的解釋是：因為橘色革命上台後的烏克蘭總統尤申科親西方，想要加入北約，反抗俄羅斯，所以莫斯科以切斷烏克蘭的能源供應，作為懲罰；歐盟只不過是間接受害者。
這也同時是烏克蘭的宣傳基調：天然氣不過是莫斯科地緣戰略的武器，歐洲國家如果不支持烏克蘭，最後會讓莫斯科予取予求。
但其實這並不是莫斯科真的想要的。
經過二○○六年斷氣風波之後，俄羅斯極力想避免「不可靠供應者」的惡名；尤其油氣價格遽跌，俄羅斯主要外匯收入大減，最忌此刻再度斷氣。普丁總理承認自一月一日紛爭開始以來，俄羅斯天然氣工業公司（Gazprom）已經損失了八億美金，平均一天一億。
損失也是雙方的；烏克蘭南部與東部大企業被迫削減天然氣用量，甚至停工，這對烏克蘭經濟雪上加霜。烏克蘭幣至今貶四成，預估今年經濟成長率萎縮百分之三至五。
爭執焦點還是價格；自從蘇聯解體獨立國協成立，俄羅斯老大哥供應天然氣給國協成員。譬如白俄羅斯，就是用遠低於國際市場價格的「內部價」；這是保證俄羅斯影響力的手段。至於那些越來越過分的國家，如喬治亞竟然敢與莫斯科開戰，而烏克蘭偷賣軍火給喬治亞，同時還威脅要把俄國黑海艦隊趕出租借軍港，當然不在優待之列。
西歐天然氣公定價是每一千立方公尺四五○美元，在去年期滿的合約中，烏克蘭僅付一七五美元，今年換約，也僅同意提高至二○一美元，這比國際市場差太多，俄羅斯建議價格調至二五○美元，烏克蘭不肯。
但烏克蘭的說法則是，俄羅斯同樣沒有按照市場價格付給烏克蘭天然氣管使用費，目前歐洲平均價是每一千立方公尺運輸一百公里是三．四元，俄羅斯只付一半。
雖然雙方各有說法，但深究下去，兩國各有政治考量；普丁擔任總統期間的繁榮強大，大部分靠油氣賺取的外匯，而其中Gazprom過去、未來也是俄羅斯最重要的外匯來源，同時也是俄羅斯權力核心，總統梅德維傑夫擔任第一副總理時就兼任其董事長。
但在去年金融風暴與油價崩盤後，Gazprom股價跌了四分之三，負債高達五百億美元，但克里姆林宮決意要保住Gazprom的利益，即使這意味著與西方世界翻臉。
同時在烏克蘭，明年一月要舉行總統大選，幾個候選人表面上爭取國家利益，私底下勾心鬥角；總統尤申科為爭取連任，排除潛在對手，與昔日盟友總理季莫辛科公開反目；季莫辛科則指責總統與俄烏天然氣中間商佛塔許操縱外匯買賣，牟利籌措競選經費；而在二○○四年的共同敵人「地區黨」黨魁亞努科維奇目前聲望最高。
俄羅斯當然對烏克蘭不滿，想加以教訓一下，但越高壓越會讓烏克蘭人民反彈。尤申科就是最善於運用手中民族主義的王牌，於是比以前手腕靈活的莫斯科等待下次選舉，換成親自己的政府，過去曾押寶亞努科維奇，現在則與季莫辛科走得近。
有這麼複雜的國內因素，使得這一次危機與二○○六年不同，歐盟與美國似乎並不一面倒地站在烏克蘭這邊。剛開始歐洲希望雙方盡快自行解決，等到俄羅斯真的關閉通往烏克蘭天然氣管時，歐盟才積極介入協調，甚至最後解決方案，被解讀為偏向俄羅斯。
但是真正對決的時間還沒到，今年年底約滿之際，正是烏克蘭總統大選正火熱之時，屆時來不及興建天然氣大儲氣槽的歐洲國家，只能祈禱明年是個暖冬。
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